空气滤清系统（air filter system）机车中过滤空气的装置。柴油机工作时不仅需要燃油，而且还需要充足干净的新鲜空气。中国内燃机车一般都采用外吸气式，即空气来源于车体的外部。据测定，在平原地区，铁路沿线空气含尘量一般为0.002 5g/m3～0 .010 0 g/m3。在西北及内蒙古地区，大风期长，铁路沿线沙尘飞扬，空气中含尘量大、粒度细、硬度高，空气质量远低于原地区。为了保证向柴油机提供高清洁度的空气，在内燃机车上设有空气滤清装置，以防止灰砂及其他机械杂质随空气进入增压器和柴油机气缸内，造成活塞、缸套和气门等的异常磨损，降低柴油机功率和使用寿命。
对空气滤清系统的要求 ①过滤精度及滤尘效率要高；②气流通过滤清器的阻力要小；③滤清器的储尘能力要大，以减少机车运用期间的清洗保养次数；④滤清元件拆装清洗方便，互换性强；⑤总成体积占用机车上的空间小、重量轻、强度可靠等。
空气滤清系统的组成 内燃机车的空气滤清系统通常由惯性式空气滤清器和板网式空气滤清器串连而成，见图1。
1-弯头装配;2-帆布套;3-构架装配;5-内进风小门;6-板网左滤清器组;7-集装箱;8-惯性式空气滤清器组;9-滤网装配。
惯性式空气滤清器组 为一长方形箱体，箱体内均匀布置54个惯性式滤清器单体，见图2（a）。箱体下部为除尘槽，槽底设有集尘箱和排尘口，可定期清除汇集在箱内的灰尘。箱体前板通过橡胶压条安装在车体侧壁窗框内。惯性式空气滤清器为尼龙注塑件。由滤清器体（体内有扭曲叶片）和出风口组成。惯性式空气滤清器的滤尘效率与叶片的扭曲角度、气出风口的长度及空气流量等有关。
板网式空气滤清器 由8块滤清器组并联安装在钢结构内，见图2（b）。每组滤清器由两层横纹板网、两层纵纹板网相间重叠，再加装边框组成。相邻滤网的网孔错开布置，使空气迂回流经各层滤网，以提高滤清效果。板网式空气滤清器的特点是原始阻力小、体积小、易于布置，滤清效率可达97 %。但其储存能力较小，清洗周期短，滤满器部分堵塞时，滤清效果急剧下降。因此，必须定期清洗。
空气滤清器从机车动力室两侧外面吸入新鲜空气，经滤网先进入惯性式空气滤清器（一级滤清），在离心力的作用下，清除空气中90%以上的灰尘杂质，然后随风道进入板网式空气滤清器（二级滤清），滤掉更细的灰尘，经滤清后的清洁新鲜空气进入增压器。当内燃机车在空气严重污染或长大隧道环境条件下运用时，可启用车内小门进风，一级滤清采用安装在车体侧壁百叶窗内的毛棕海绵滤清器。
